Helvetica, police de caractère

Je me rappelle mes cours sur la typographie. Ils n'étaient pas mes favoris, mais le résultat de certains travaux s'était avéré fort intéressant. L'un des meilleurs avait probablement été le carton d'invitation pour une conférence fictive de Neville Brody. J'étais bien embêtée par le peu de matériel, c'est-à-dire que des éléments textuels. Et pourtant...

À l'époque, je découvrais les possibilités et les richesses du caractère typographique, cet élément graphique que le blanc définit en quelque sorte... J'ai appris qu'au-delà de la signification d'un mot formé par des lettres, il y a la police. C'est au graphiste de choisir la bonne police et, des polices, il y en a plus d'une. Composée de caractéristiques qui lui sont propres (pleins, déliés, empattements...), elle est au service du message, du concept, des valeurs de l'entreprise et davantage. Son choix devient donc important.

Helvetica est sans doute l'une des polices les plus connues. Elle fait même l'objet d'un documentaire de Gary Hustwit. Helvetica, le documentaire, était à l'affiche au Cinéma du Parc cette semaine et je suis allée le voir et en suis revenue songeuse...

En créant Helvetica en 1957, Max Miedinger a-t-il réussi à se rapprocher du design à son plus pur? Y a-t-il une vie après la police de caractère? De nombreux professionnels des arts graphiques ont donné leur avis sur la question. Selon certains, une police répond à des critères davantage pratiques et est au service du message (lisibilité et neutralité). Selon d'autres, une police possède plutôt des qualités esthétiques qui complètent le concept.

Helvetica est-elle moins utilisée aujourd'hui? Possible. Est-ce en raison d'une sur utilisation ou parce que les polices de caractère se sont multipliées avec les années pour un plus grand choix? Se pourrait-il que les designers choisissent une autre police de caractère tout simplement pour se soustraire à une police qui s'impose logiquement d'elle-même depuis bien longtemps : Helvetica? Il s'agit là d'une hypothèse émise dans le documentaire...

Chose certaine, Helvetica est une police de caractère, au sens propre comme au figuré.

Royaume-Uni. 2007. Réal. : Gary Hustwit. Projection numérique. 80 min.